1月2日是2024年英國第一個工作日。和往年的歲末年初一樣，又是陰雨綿綿的一天。

　　也許是因為工作時間的關系，倫敦市斯隆廣場上的人并不多。不過，很多商家的櫥窗里，碩大的“折扣”和“進一步折扣”的標識，還是多少傳遞出蕭條的氣息。

　　斯隆廣場位于倫敦高級住宅區肯辛頓―切爾西區，廣場和與之相連的國王路上聚集了眾多精品店和各式商鋪，因而又稱“切爾西的牛津街”。

　　在廣場一角，英國高端家居用品連鎖店“白色公司”的櫥窗上貼著“低至4折、進一步折扣”的字樣。往年該公司都是在12月26日禮盒節（Boxing Day）當天開始打折促銷的，但2023年打破了慣例，從11月底開始密集進行了好幾輪促銷，以提升銷售額。

　　在國王路上，打折的標識也隨處可見。比如，瑪莎超市的櫥窗上，用顯眼的紅色廣告布貼著滿幅“打折，低至半價”的標識；L.K.Bennett、Reiss等服裝品牌，也在進行半價甚至4折的促銷活動。

　　在倫敦金融行業工作的盧卡說，節日期間他沒怎么購物，接下來也沒有大采購的打算。不僅如此，2023年他還搬了家，從原來住的肯辛頓“降級”到相對便宜一些的富勒姆。“現在通貨膨脹太嚴重了，我不想每個月付3000英鎊的房租了。”盧卡說。

　　對于不少英國人來說，往年“禮盒節”的盛況恍若隔世。往年的12月26日一早，成千上萬的購物者就會涌入購物街。甚至還沒到營業時間，很多知名百貨公司門外就排起了長隊。為了搶到心儀的商品，購物者寧愿在清晨的寒風中等候數個小時。

　　然而今年，一切都變了。普華永道2023年秋天公布的調查結果顯示，30%的受訪者購物季預算“明顯少于上年”，明確表示打算“血拼”一場的人不到20%。英國國家統計局最新發布的調查也顯示，46%的受訪者減少了過節期間的食品及禮物支出。

　　英國這個清冷的購物季只是歐洲的一個縮影。由于經濟發展前景黯淡、通脹壓力居高不下，不少歐洲人選擇“捂緊”錢包、節儉過節。

　　德國零售業聯盟2023年12月底公布的個人消費動向調查結果顯示，“預感購物季銷售不理想”的零售企業占比接近60%。參與此次調查的350余家企業稱，和上年相比，來店消費的客人數量有所減少、平均花銷也明顯降低，而包括節日裝飾品在內的二手禮品人氣走高，反映出人們的消費正變得越來越謹慎。

　　據該聯盟估算，盡管2023年購物季零售額的絕對值有可能超過上年同期，但增長比例預計只能維持在1.5%左右，如果考慮到通脹因素，實際會下降5個百分點左右。總體來看，“形勢嚴峻”。

　　法國的情況也大致相同。法國調查機構數據顯示，法國人2023年圣誕節的平均預算同比減少3%，降至549歐元；超過50%的受訪者表示，低迷的經濟影響了自己喜迎新年的心情。

　　為搶抓明顯縮水的消費需求，零售企業發起了激烈的價格戰。

　　比如，德國廉價連鎖超市奧樂齊在購物季開啟前夕的2023年11月下旬就宣布，其在英國銷售的圣誕樹定價僅為16.99英鎊（約合21.58美元）。英國最大的連鎖超市樂購為了與奧樂齊競爭，硬是將原本定價30英鎊的同款圣誕樹價格大幅調低至15英鎊。

　　對此，多家機構的專家表示擔憂。歐洲央行預計，歐元區2023年通脹率為5.4%。歐盟委員會預計，2024年歐元區GDP將增長1%到2%。考慮到通脹因素，消費者實際消費能力和生活水平恐有明顯下降。由于經濟復蘇的重要推動力之一就是消費，歐洲經濟回暖壓力仍然較大。 （本文來源：經濟日報 作者：杜曉穎）